牽牛と織女が天の川を渡って年に一度だけ会うことができたという中国の伝説に登場するのが７月７日。この伝説が日本に伝えられたのは奈良時代だが、それが日本の七夕信仰と結びついて、年中行事の七夕へと発展したといわれる。